Point d’intérêt 5 du parcours aquatique du Lac Rawdon
Description des chutes
Originalement, ces chutes étaient constituées de deux parties. La première partie de ces chutes a été intégrée en 1915 au barrage de la troisième avenue. Il est possible de consulter le panneau d’information des chutes Mason à l’extrémité ouest du pont-barrage via la rue Robinson.
Il n’a pas été possible, à ce jour, de retracer une photographie montrant cette première partie des chutes Mason avant la construction du barrage. Pour apprécier l’endroit à l’époque, il faut s’en remettre à un tableau peint par Sarah Alice Mason Copping. Sur ce tableau, la première partie des chutes se déverse en amont du pont en bois peint en jaune.
La deuxième partie des chutes possède un dénivelé de plus de 25 mètres sur une très courte distance, ce qui en fait un endroit très spectaculaire et ce, particulièrement lors des crues printanières. Cette deuxième partie n’apparaît que partiellement dans la portion inférieure du tableau de Sarah Alice Mason Copping (voir ci-dessus).
Les chutes Mason se sont avérées un endroit des plus appropriés pour la construction de moulins.
Connues comme les chutes Mason, la portion qui subsiste de ces chutes pourrait tout aussi bien être nommée la Chute à Neveu. Dans les deux cas, elles porteraient le nom des familles propriétaires des terres adjacentes à ces chutes : la famille Mason et la famille Neveu.
La famille Mason fait partie d’une longue lignée de meuniers à avoir construit et exploité des moulins à scie et à farine à Rawdon. Également meuniers, les membres de la famille Neveu possèdent, depuis plus de cent ans, de grandes superficies de part et d’autre de ces chutes.
Préservation du site
Au début des années 2000, afin d’assurer la préservation du lieu, les familles Neveu et Arbec font don à la Municipalité de Rawdon de terrains qui bordent la rivière Rouge (6). Le site est identifié sous le nom Parc des Chutes Mason. Le panneau commémoratif est accessible par un sentier à partir de la rue Robinson.