1st Fall or Manchester Fall

À Manchester Place, bien qu’aucun document formel le confirmant n’a été retracé, David Manchester aurait exploité pour le compte de la compagnie Mackenzie Oldham un moulin à scie et un moulin à farine. Manchester Place est situé sur le territoire de la seigneurie de Saint-Sulpice (devenu aujourd’hui Saint-Liguori) à quelques kilomètres de la ligne du Canton de Rawdon. Une revue des actes notariés du greffe du notaire Thomas Bédard démontre que M. Manchester a été très actif lors de son séjour à Lacouareau. Entre 1818 et 1820, il fait l’acquisition de plusieurs coupes de bois de pin de même que différents lopins de terre. Sa réputation dépassait même le territoire de Lacouareau. Du greffe du notaire Barthélémy Joliette, un rapport produit le 17 mars 1821, à la demande de la veuve du seigneur (Pierre Louis Panet) de la seigneurie d’Ailleboust, nous apprend que David Manchester agissait comme expert pour déterminer la conformité au devis des travaux de construction d’un moulin et de sa digue d’approvisionnement en eau. Ce rapport identifie une longue liste de non-conformités à corriger par le contracteur.

L’entente signée le 4 avril 1822 devant le notaire Thomas Bédard nous ramène sur le territoire de Rawdon. David Manchester fait l’acquisition des droits sur les deux cent acres de terre du lot 18 du rang 4 du canton de Rawdon. Ces droits appartenaient à Richard Finlay, « un immigrant d’Irlande » qui les avait obtenus le 12 juillet 1820 de Joseph Bouchette, l’Arpenteur Général. Richard Finlay se déclare incapable de satisfaire les conditions imposées. L’entente confère à David Manchester plein pouvoir pour se substituer à Richard Finlay et respecter les conditions à satisfaire pour obtenir les lettres patentes. Cette entente prévoit un versement de « cinquante piastres d’Espagne » par David Manchester à Richard Finlay à la signature de l’entente et un versement d’une « pareille somme de cinquante piastres d’Espagne » en juin. Cette entente est assortie de diverses clauses protégeant David Manchester s’il ne réussissait pas à obtenir les « lettres patentes/grant ». David Manchester habite toujours Lacouaro (sic) dans la paroisse de Saint-Jacques au moment de la signature de cette entente comme le précise le texte de l’entente.

In his book Up to Rawdon, Daniel Parkinson mentionne qu’il est impossible de déterminer avec certitude la date à laquelle David Manchester aurait déménagé de Lacouareau à Rawdon parce qu’il n’apparaît ni à Rawdon ni à Lacouareau ou Saint-Jacques lors du recensement de 1825. Daniel suggère que ce serait donc après 1826. Marcel Fournier, avec précisions apportées par Daniel Parkinson confirme que des billets de location ont été émis le 12 juillet 1820 à Richard Finlay, un immigrant irlandais protestant (Rang 4 – Lot 18), et à ses fils (Richard jr. : Rang 4 – Lot 17 Sud et Thomas : Rang 4 – Lot 17 Nord). Bien qu’aucun document ne permette de le confirmer, il est probable que les fils de Richard Finlay aient aussi cédé leurs droits sur les lots qui leur avaient été attribués en vertu d’ententes similaires à celle signée par leur père. Des lettres patentes portant sur l’ensemble du lot 17 ont été émises le 26 septembre 1836 au nom de Manchester. Richard Finlay avait déjà obtenu, le 4 février 1825, les lettres patentes pour le lot 18. David Manchester a dû les récupérer en vertu de l’entente mentionnée précédemment. David Manchester étant devenu propriétaire des lots 17 et 18 qui incluraient cette première chute, il est fort probable que la population de Rawdon en soit venue à identifier cette chute comme la chute de David Manchester ou plus simplement « chute Manchester ».

Cultivateur sur ses terres de Rawdon en bordure des chutes qui porteront son nom, David Manchester demeurera actif jusqu’à son décès survenu vers 1833 bien qu’il commence à se départir de certains de ses terrains à partir de 1829. Des membres de la famille Manchester conserveront des terrains à Rawdon pendant plusieurs années encore de sorte que le nom Manchester apparait toujours sur la carte, qualifiée de Carte Holtby, annotée vers 1845.

Même si de nombreuses informations nous manquent pour mieux connaitre l’histoire de David Manchester, des remerciements doivent être adressés à Yves Forest, Daniel Parkinson et Guillaume Petit pour leurs contributions.