Le Village Canadiana fait la fierté de la Municipalité de Rawdon depuis de nombreuses années. Au début des années 50, en vue de leur retraite, Earl et Nora Moore font l’acquisition d’une terre d’une centaine d’acres dans la campagne de Rawdon. Au fil des ans, ils acquièrent des antiquités et des bâtiments voués à la démolition ou à l’exportation.
Peu à peu, un projet de village se forme et, en 1980, le couple l’ouvre au public pour offrir une reconstitution historique authentique et vivante d’un village du 19e siècle. On y retrouvait un magasin général, un moulin à eau, une maison de ferme, une école, etc. Le public a pu visiter ce lieu jusqu’au milieu des années 90 et plusieurs tournages s’y sont tenus.
À partir de 1996, le village sert de lieu de tournage pour des productions cinématographiques. En 2021, le village est vendu et de nouveaux projets à teneur historique se développent. À partir de l’été 2023, un service d’hébergement dans des tentes de prospecteurs est offert ; en 2025, la section village historique du site ouvre à nouveau au public lors de représentations de spectacles entre autres.
En 2023, la Société d’histoire de Rawdon collabore à faire l’inventaire de la collection de livres et, depuis l’été 2025, elle y présente l’exposition « The Irish Presence in Rawdon Yesterday and Today" .
Beverly Blagrave Prud’Homme, co-fondatrice du Rawdon History Society, décrit avec beaucoup de justesse toute l’activité qui régnait au Village durant les années 80 où il accueillait un grand nombre de visiteurs. Beverly explique que des figurants accueillaient les visiteurs dans les divers bâtiments historiques, dont l’ancien presbytère catholique de Rawdon datant de 1845. Ce bâtiment avait été donné au Village Canadiana en 1970 par la Caisse populaire Desjardins.
Le plan en bas de cette page indique les emplacements des différents bâtiments que les visiteurs pouvaient visiter tels que la forge d’Amos Riddell, le moulin avec sa grande roue à eau qui servait autrefois au broyage du grain.
Beverly Blagrave décrit avec humour la collaboration de la cinquantaine de figurants qui donnaient des explications sur le contenu des bâtiments du Village Canadiana.
Beverly nous mentionne qu’Earl Moore avait siégé comme président de l’Association des musées du Québec et que Nora Moore avait la reconnaissance de ses pairs dans le milieu de la mode et des meubles canadiens anciens.
La fille du couple Moore, Géraldine et son époux, John McDonald ont poursuivi l’œuvre philanthropique du couple Moore tout en gérant la multitude de films qui y ont été tournés. Le Village Canadiana a été vendu par la suite à des entreprises pour y faire des tournages de films.
Sources:
Entretiens avec Beverly Blagrave Prud’homme
Adam, Richard. « Rawdon : le village Canadiana. » Continuité, numéro 43, printemps 1989, p. 12–14. (consulté le 21 février 2014)
